В местах атомного взрыва воздух очень быстро нагревается и стремительно поднимается вверх, увлекая за собой приземной воздух, пыль, обломки, водяной пар, которые и образуют ножку грибовидного облака. Поднимаясь, горячий воздух расширяется и благодаря этому охлаждается. В конце концов, его температура сравнивается с температурой окружающего воздуха, и он начинает распространяться в сторону. Так образуется верхушка облака.